Le K.-O. du boxeur frappé par un crochet est toujours spectaculaire, mais la commotion cérébrale, c'est-à-dire le traumatisme crânien avec ou sans perte de connaissance, va bien au-delà.
Le boxeur qui a un «trou noir», un oubli total de la survenue du choc ou des minutes qui l'ont précédé, a moins de chances d'être renvoyé sur le ring. Beaucoup des jeunes imaginent encore que la récupération est suffisante lorsqu'il n'y a pas eu perte de connaissance. Or, il est impossible d'être sûr que le choc interne n'a pas été grave pour le cerveau.
Les spécialiste des traumatismes crâniens constatent: «La commotions cérébrales provoquent des lésions dans la substance blanche, dans la partie centrale du cerveau, typiquement le corps calleux et le tronc cérébral. L'effet du cisaillement est beaucoup plus important en magnitude que l'effet de masse, ce qui explique que pour un impact donné, il y a une vulnérabilité beaucoup plus importante aux rotations qu'aux translations.»
« D'où la recommandation de se méfier quand un impact a fait tourner la tête. »
En pratique, il faudra également attendre au moins deux jours et parfois jusqu'à un mois, avant d'envisager la reprise de la compétition. Et encore, à condition qu'un médecin ait conclu à un examen neurologique normal.
Mais dans l'immédiat, le principal danger qui menace la victime d'une commotion cérébrale vient de lui-même et de son entourage! Généralement, le boxeur n'a qu'une obsession en tête: retourner sur le ring. D'autant en raison de la commotion, ne se rend pas compte qu'il est affaibli. Il peut d'ailleurs en pilotage automatique alors qu'il ne sait même plus il est où!
Un sportif qui poursuit s'expose surtout au risque vital du «syndrome du second impact», reprendre l'activité physique trop tôt après un premier choc expose à un risque de nouvelle commotion, et là, la mortalité est très élevée.
Les casques sont-ils utiles?
Ils peuvent en tout cas réduire l'effet de l'impact si l'on examine les données du registre des accidents du sport, ont mis en évidence une réduction de 80% du risque de perte de connaissance en cas de commotion cérébrale chez les boxeurs qui portaient un casque.
Grâce aux boxeurs professionnels, on sait enfin que les commotions cérébrales répétées exposent à un risque accru de troubles de type Parkinson ou Alzheimer, mais l'effet à long terme d'une commotion sévère est encore inconnu.
Les signes de commotion cérébrale?
Plusieurs signes de commotion cérébrale peuvent se manifester de façon immédiate. Il s'agit pour les principaux de:
- Perte de connaissance
- Convulsions
- Troubles de l'équilibre ou de la vision (étoiles, vision double)
- Mal de tête
- Fatigue
- Confusion, troubles de la mémoire
- Somnolence, troubles du sommeil
- Ralentissement des idées
- Irritabilité, tristesse, impression d'ivresse
- Hypersensibilité au bruit, à la lumière
- Diminution de la performance.
Ces symptômes trahissent une souffrance persistante du cerveau. Ils peuvent être présents dès le choc initial ou apparaître après l'accident.
« En cas de survenue, il est indispensable de consulter un médecin. »
