Le mercato estival bat son plein et les rumeurs de transferts concernant les footballeurs camerounais sont scrutés de près par les fans. C’est le cas Karl Toko Ekambi, toujours à Lyon alors qu’il est annoncé partant depuis de nombreuses semaines.
En effet, l’international camerounais est un attaquant de l’Olympique lyonnais depuis 2020. Prêté à Rennes lors de la deuxième partie de la saison 2022-2023, il n’a pas été conservé par le club breton et a dû faire son retour à Lyon, où il n’est pas en odeur de sainteté avec les supporters. Sur le départ, il n’a pourtant reçu aucune offre satisfaisante et se retrouve dans une situation délicate.
Un prêt décevant à Rennes
Toko Ekambi avait rejoint Rennes en janvier 2023, dans le cadre d’un prêt payant de 1,5 million d’euros avec option d’achat de 12 millions d’euros. Il espérait se relancer après une première partie de saison mitigée à Lyon, où il avait marqué 7 buts en 19 matchs de Ligue 12. Mais son passage à Rennes ne s’est pas passé comme prévu. Il n’a inscrit que 5 buts en 19 matchs toutes compétitions confondues, et n’a pas réussi à s’imposer comme un titulaire indiscutable. Il a notamment été critiqué pour son manque d’efficacité et son attitude nonchalante sur le terrain. Rennes, qui a terminé à la sixième place du championnat, a décidé de ne pas lever l’option d’achat et de renvoyer Toko Ekambi à Lyon.
Un retour difficile à Lyon
Toko Ekambi n’a pas été accueilli à bras ouverts par les supporters lyonnais, qui lui reprochent son manque d’implication et son envie de partir. Il a été sifflé lors de la présentation des joueurs avant le premier match amical de la saison contre le Servette Genève. Il a également été victime d’insultes racistes sur les réseaux sociaux, ce qui lui a valu le soutien de son club et de ses coéquipiers. Toko Ekambi a affirmé qu’il ne se laisserait pas abattre par ces attaques et qu’il donnerait le meilleur de lui-même pour l’OL. Mais il a aussi reconnu qu’il était ouvert à un départ si une offre intéressante se présentait.
Aucune offre convaincante pour l’instant
Toko Ekambi est sous contrat avec l’OL jusqu’en 2024, mais il dispose d’un bon de sortie en cas d’offre supérieure à 15 millions d’euros. Plusieurs clubs se sont renseignés sur sa situation, notamment en Angleterre, en Allemagne et en Turquie. Mais aucun n’a formulé une proposition concrète et suffisante pour convaincre l’OL et le joueur. Toko Ekambi se retrouve donc dans l’attente, alors que le mercato estival se termine le 31 août. Il pourrait rester à Lyon et tenter de regagner la confiance de son entraîneur Laurent Blanc et des supporters, ou espérer qu’une opportunité se présente dans les derniers jours du marché des transferts.
Qui est Karl Toko Ekambi ?
Karl Toko Ekambi est né le 14 septembre 1992 à Paris, de parents camerounais. Il commence le football au Paris FC, où il fait ses débuts professionnels en troisième division en 2010. Il rejoint ensuite le FC Sochaux-Montbéliard en Ligue 2 en 2014, puis l’Angers SCO en Ligue 1 en 2016. Il se révèle comme un buteur efficace et régulier, ce qui lui vaut d’être transféré au Villarreal CF en Espagne en 2018. Il y découvre la Ligue Europa, qu’il remporte en 2021 avec son club. Il est prêté à l’Olympique lyonnais lors du mercato hivernal de la saison 2019-2020, puis transféré définitivement à l’été 2020. Il marque 38 buts en 114 matchs toutes compétitions confondues avec l’OL.
Toko Ekambi est également international camerounais depuis 2015. Il compte 55 sélections et 14 buts avec les Lions indomptables. Il a remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2017, et participé à la Coupe des confédérations la même année. Il a également disputé les Coupes d’Afrique des nations de 2019 et 2021, ainsi que les éliminatoires de la Coupe du monde 2022, qu’il a qualifié son pays en marquant le but décisif contre l’Algérie le 29 mars 2022.
Toko Ekambi : les beaux moments à Ligue 1
Le 6 février 2021, lors de la 24e journée de Ligue 1, Lyon accueille Strasbourg au Groupama Stadium. Les Gones vont s’imposer sur le fil (3-2), grâce à un triplé historique de Toko Ekambi. Le Camerounais ouvre le score à la 20e minute, en reprenant de volée un centre de Maxwel Cornet. Il double la mise à la 42e minute, en concluant une belle action collective initiée par Memphis Depay. Il inscrit son troisième but à la 90e minute, en reprenant un ballon mal dégagé par la défense strasbourgeoise et en envoyant une frappe puissante sous la barre. Toko Ekambi réalise ainsi son premier triplé en Ligue 1, et devient le premier joueur lyonnais à marquer trois buts dans un même match depuis Alexandre Lacazette en 2017.
Le 19 février 2021, lors de la 26e journée de Ligue 1, Lyon se rend à Brest au stade Francis-Le Blé. Les Lyonnais vont s’imposer sur le score de (3-2), avec notamment un but exceptionnel de Toko Ekambi. Le Camerounais marque le troisième but de son équipe à la 44e minute, en réalisant un geste acrobatique dans la surface brestoise. Toko Ekambi réussit ainsi un retourné spectaculaire, qui lui vaut les applaudissements du banc lyonnais et les louanges des commentateurs.
Le 29 août 2021, lors de la quatrième journée de Ligue 1, Lyon reçoit Bordeaux au Groupama Stadium. Les Gones vont s’imposer largement (4-1), avec notamment un coup franc somptueux de Toko Ekambi. Le Camerounais marque le quatrième but de son équipe à la 88e minute, en envoyant une frappe enroulée dans la lucarne gauche du gardien bordelais. Toko Ekambi démontre ainsi sa qualité technique et sa précision sur les coups de pied arrêtés. Karl Toko Ekambi est donc un attaquant redoutable, qui sait marquer des buts de toutes les façons possibles. Il peut être un des atouts majeurs de l’Olympique lyonnais cette saison s’il est mis en confiance. Malheureusement, sa relation difficile avec les supporters ne devrait pas faciliter les choses.
