Les pistolets de massage qu’est-ce que c’est ?
Nous sommes sûrs que vous les avez vus partout sur Instagram récemment, avec des combattants travaillant leurs jambes ou leurs épaules avec une machine qui ressemble à une combinaison bizarre entre un sèche-cheveux et un marteau-piqueur. L’appareil émet des impulsions rapides, tambourinant contre le muscle et provoquant un effet d’ondulation pour fournir un type de massage percutant censé favoriser la récupération ou vous préparer à une séance intense. Mais ne s’agit-il que d’un autre engouement pour la remise en forme, dont l’utilisation est peu documentée (comme un masque d’entraînement en altitude), ou bien d’une véritable science ?
En principe, l’utilisation d’un pistolet de massage relève de la thérapie vibratoire, une méthode de traitement utilisée par les thérapeutes qui fait à peu près ce qui est écrit sur l’étain – fournir des vibrations aux muscles pour favoriser la récupération.
Cette méthode peut prendre plusieurs formes : ultrasons focalisés, plaques vibrantes pour tout le corps ou même des techniques de massage comme le tapotement (lorsqu’un massothérapeute tapote fermement et rapidement votre peau avec les bords de ses mains). Les pistolets de massage s’inscrivent évidemment dans la catégorie des tapotements et constituent un moyen pratique de bénéficier d’une thérapie de massage à domicile et de manière automatique.
Les avantages réels du pistolet de massage
Mais la thérapie par vibrations présente-t-elle des avantages réels, ou est-ce que vous payez simplement pour une petite machine qui vous donne essentiellement des coups de poing ?
En résumé, la réponse est qu’il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur le sujet à ce jour. Des recherches menées en 1998 ont montré que le massage après l’exercice pouvait aider à soulager les douleurs musculaires à retardement (DOMS – cette douleur et cette raideur que vous ressentez dans vos muscles après une grosse séance d’entraînement), mais elles ont essentiellement conclu que d’autres preuves étaient nécessaires pour en être certain. Des tests en laboratoire effectués en 2005 ont confirmé la théorie selon laquelle le massage aide à soulager le DOMS, en constatant une amélioration de 30 % avec un massage de 10 minutes 3 heures après l’exercice, mais cette étude n’a été réalisée que sur 10 sujets (5 hommes et 5 femmes) – un échantillon plutôt petit pour tirer de grandes conclusions. Essentiellement, il semble que le massage soit une bonne chose pour gérer le DOMS et la récupération (et il y a évidemment beaucoup de preuves anecdotiques provenant de nombreux athlètes qui ne jurent que par les massages pour récupérer après des séances d’entraînement difficiles), mais il n’y a pas beaucoup de recherches à ce sujet.
En ce qui concerne la thérapie par vibration, il existe des preuves prometteuses. Une étude de 2014 a comparé 5 minutes de vibrothérapie à 15 minutes de massage avant l’exercice, et a constaté que les deux traitements réduisaient le DOMS par rapport à un groupe témoin qui n’avait reçu aucun traitement avant l’exercice. Cependant, cette étude a été menée sur 45 femmes non sportives, ce qui ne représente pas la plus grande taille d’échantillon et n’a pas évalué s’il y avait une différence entre le sexe ou la capacité athlétique. Une autre étude réalisée en 2007 a examiné l’effet sur la flexibilité musculaire du massage par tapotement, d’une variante différente appelée « pétrissage » qui implique davantage une action de frottement et de l’absence totale de massage. Là encore, il s’agissait d’un petit échantillon (19 étudiants, 8 femmes et 11 hommes) mais l’étude a révélé que le massage améliore la flexibilité musculaire sans avoir d’impact sur la production d’énergie. Ils ont conclu que le massage dans le cadre d’un échauffement pourrait être une alternative à l’approche traditionnelle d’étirement statique que beaucoup de gens utilisent.
Conclusion
Comme nous l’avons dit, les recherches menées sur l’utilisation du massage et de la vibrothérapie dans le cadre de l’échauffement ou de la récupération après un exercice sont limitées, il est donc difficile de tirer une conclusion définitive. Il est donc difficile d’en tirer des conclusions définitives. Cependant, les preuves qui existent montrent que cette thérapie est bénéfique. En fin de compte, si vous êtes un adepte du massage et que vous pensez qu’il vous aide à récupérer, vous apprécierez probablement un massage gun. Et si vous n’avez pas eu de massages réguliers (ou si l’idée qu’un étranger vous touche ne vous convient pas), ce pourrait être un excellent moyen de vous initier au massage chez vous.
